Buongiorno a tutti. My name is Susan Herman and I am the president of the American Civil Liberties Union, usually known by its acronym the ACLU. The ACLU started in 1921 soon after World War 1 in response to a serious series of civil rights and civil liberties abuses that were taking place during and after World War 1. One of which was attorney general Alexander Mitchell Palmer. One of Mr Palmer's rates was that he wielded up and appointed thousands and thousands of non-American that were living in the United States, including many Italians and deported them and detained them in what we thought a very unreasonable detention. After during World War 1 there were lots of prosecutions for people speaking and speaking out against the war or against the draft so the ACLU was funded to defend freedom of speech and true process and other values. During our first decade in 1925 one of the major cases that ACLU advocated was a case on behalf of a Tennessee school teacher, Mr. Scopes. And this was a case where Mr. Scopes had been prosecuted for teaching evolution, he dared to teach Darwin in a State, the State of Tennesseee where what he was supposed to do was teaching students that the history on the Bible on how the world was created was litterally true. We had that case in 1925 and then 80 years later we have been advocating a very similar case in Pennsylvania were a schoolboard decided that what should be taught in school was intelligent design which is not really a scientific theory - it's a religion. So I think that ACLU and ALC (Associazione Luca Coscioni, ndr) are two organizations which have a lot in common. I thougt that you would be interested in something which we are on currently which is the case that we have against a patent office. That is a case involving a patent office patenting genes as imports of DNA. There is a company called Myriad Genetics which figured out a test for mutations between two genes - BRCA1 and BRCA2, mutations that are corollated with the increased risk of hereditary breast cancer or ovarian cancer. Myriad Genetics developed the test and is perfectly fair that they should be given a patent on their test because they created this useful thing and was perfectly clear that there were no patent on the test who created this very useful thing so that the woman can find out whether there are risks for cancer. However the patent office giving them the patent on the test also gave them the patent on the genes involved which means that this company now owns those genes. If some other scientists wants to do a test trying to figure out some other test, perhaps one that would be less costly, they are not permitted to do so under the terms of the patent without permission from Myriad Genetics. Well, we think that that's a violation of our First Amendment's principles, that is though on scientific expression and scientific testing. There are lots of interferences with the right of women to make their own decision on what was happening with respect to their health and their bodies because they cannot be given a second opinion about their own risk for breast cancer or ovarian cancer. So we put on a lawsuit against the patent office claiming that these patents were both illegal and uncostitutional. If you like to know other things that the ACLU is being doing we have a multi-issue organization. You might be aware of the fact that during the past 10 years we have been busy in trying to resist to the Bush administration's policies of detention and torture and overreaching surviolence. You can look at our website aclu.org to see what else we have been doing but I think you can tell just from a couple of examples I have given what our two organizations have in common so I am glad we now have discovered each other and I hope that we'll be able to collaborate in the future. I wish you a very successful conference. Grazie.


Buongiorno a tutti. Mi chiamo Susan Herman e sono la presidente dell'American Civil Liberties Union, che solitamente è conosciuta per il suo acronimo ACLU. ACLU iniziò la sua attività nel 1921 subito dopo la Prima Guerra Mondiale in risposta ad una serie di abusi sui diritti civili e le libertà civili che avevano avuto luogo durante e dopo la Prima Guerra Mondiale. Uno di questi fu ad opera del procuratore generale Alexander Mitchell Palmer. Una delle accuse mosse a Palmer fu di aver emesso un decreto contro migliaia e migliaia di non-Americani che vivevano negli Stati Uniti, compresi molti italiani, e di averli deportati o detenuti in quella che ritenevamo una detenzione irragionevole. Dopo la Prima Guerra Mondiale ci furono molte persecuzioni nei confronti di persone che parlavano e parlavano contro la guerra o contro la leva obbligatoria cosicché ACLU fu fondata per difendere la libertà di parola e il processo giusto e altri valori. Durante la nostra prima decade nel 1925 uno dei principali casi difesi da ACLU fu per conto di un insegnante del Tennessee, il signor Scopes. Si trattava di un caso in cui il signor Scopes era stato perseguitato per aver insegnato la teoria dell'evoluzione, osò insegnare Darwin in uno Stato, lo Stato del Tennessee, dove quello che ci si aspettava da lui era che insegnasse agli studenti che la storia della Bibbia su come il mondo era stato creato era letteralmente vera. Avemmo questo caso nel 1925 e successivamente 80 anni dopo difendemmo un caso molto simile in Pennsylvania dove un consiglio scolastico aveva deciso che quello che bisognava insegnare a scuola era il disegno intelligente che non è propriamente una teoria scientifica - è una religione. Per questo penso che ACLU e ALC (Associazione Luca Coscioni, ndr) sono due organizzazioni che hanno molto in comune. Ho pensato che vi sarebbe potuto interessare qualcosa su cui stiamo attualmente: la causa contro un ufficio dei brevetti. Si tratta del caso che vede coinvolto un ufficio dei brevetti che ha brevettato dei geni. Una società, la Myriad Genetics, inventò un test per la mutazione tra due geni - BRCA1 e BRCA2, mutazioni che sono associate a un aumento del rischio di cancro al seno e cancro alle ovaie ereditari. La Myriad Genetics sviluppò il test ed era perfettamente giusto che ottenessero un brevetto sul loro test dal momento che hanno inventato questa cosa utilissima che permette alla donna di scoprire se ci sono rischi di cancro. Comunque l'ufficio brevetti che gli diede il brevetto per il test diede loro anche il brevetto sui geni coinvolti il che significa che questa società ora possiede questi geni. Se qualche altro scienziato volesse testarli per cercare di scoprire un altro test, magari uno che fosse meno costoso, secondo i termini del brevetto non potrebbe farlo senza il permesso della Myriad Genetics. Quindi noi pensiamo che questa sia una violazione dei principi del nostro primo emendamento, che è duro sull'espressione scientifica e test scientifici. Ci sono un sacco di interferenze con il diritto delle donne di prendere autonomamente una decisione su cosa accade alla loro salute e ai loro corpi perchè non possono avere un secondo parere in merito al rischio di avere un cancro al seno o alle ovaie. Perciò abbiamo fatto causa all'ufficio brevetti lamentando che questi brevetti erano sia illegali che incostituzionali. Se volete conoscere altre cose che ACLU sta facendo noi abbiamo un'organizzazione che si occupa di varie questioni. Dovreste sapere che negli ultimi 10 anni siamo stati impegnati a cercare di resistere alle politiche di detenzione e torture e montata di violenza dell'amministrazione Bush. Potete visitare il nostro sito aclu.org per vedere cos'altro facciamo ma penso che già da questi due o tre esempi che vi ho fatto possiate capire cosa hanno in comune le nostre organizzazioni così sono lieta che ci siamo scoperti e spero che saremo capaci di collaborare in futuro. Vi auguro una buona conferenza. Grazie.