Il mondo ha raggiunto una situazione di iper-urbanizzazione: il 2007 segna il primo anno in cui più della metà della popolazione mondiale è "urbana", non "rurale". In effetti siamo entrati nell'era delle "mega-città", metropoli con più di 10 milioni di abitanti. Nel 1950 solo Tokyo e New York avevano raggiunto quella soglia. Oggi ci sono 20 mega-città, tra cui Città del Messico, Karachi, Manila, Dacca, Lagos, Giacarta, e Chongqing.